Frutas exóticas a la conquista de nuevos mercados

Del Valle del Cauca se exporta mango, maracuyá, papaya y curuba hacia Japón, Cuba y Costa Rica, entre otros países.

No sólo de azúcar y café se compone la oferta exportable del Valle del Cauca. Otro tipo de productos agrícolas, en particular frutas y algunas hortalizas y vegetales, le dan la mano a la región.

Si bien los productos tradicionales de exportación, como son el azúcar y el café, siguen liderando las exportaciones, existe una amplia gama de frutas que este año han empezado a complementar la dieta de estadounidenses, ecuatorianos, japoneses, cubanos, judíos y hasta libaneses.

Desde comienzos de año, algunos comercializadores regionales enviaron a nuevos mercados internacionales muestras de pitahaya, mango, maracuyá, frambuesa y guanábana, y después de varios meses de pruebas la respuesta ha sido positiva. Hoy, ya se exportan como tal.

Estos productos se suman a los que ya exporta el Valle, como borojó, chontaduro, mora y papaya, entre otros.

Las cifras que entregó el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, sobre las exportaciones nacionales del ramo, en los dos últimos años, señalan que la ventas alcanzan los US$114 millones. De esa cifra, el Valle participa con alrededor de US$10 millones, aproximadamente.

Es un monto considerable si se tiene en cuenta que en el 2008 las ventas externas de frutas y vegetales sumaron apenas US$2 millones.

El 15% correspondió a limón y una cifra similar para la papaya, señaló el Banco de la República, seccional Cali.

A diversificar

Para el director regional de Proexport, en el Valle, Juan Carlos Castro, la fórmula para incentivar las exportaciones está en la diversificación de los productos.

“Destaco el esfuerzo de esta región en la diversificación de mercados, no sólo hacia los países de la región latinoamericana y su creciente interés en la Cuenca de Pacífico, sino a otros mercados, como la Costa Oeste de Estados Unidos, el Caribe, Canadá y México”, dijo.

A su turno, el presidente de la SAG, en el Valle, Francisco José Lourido, indicó que la cadena hortofrutícola ha dado muy buenos resultados, no sólo en materia de cultivos, sino en la generación de empleos.

“Estamos exportando mango concentrado y refrigerado, así como curuba, granadilla y papaya”, señaló el dirigente gremial, quien agregó que la clave está en seguir cultivando más productos.

En el resto del país

Los otros negocios del agro que se están adelantando a escala internacional están relacionados con los siguientes productos: Granadillas, que se exportan a Brasil; limones, sandías y melones, a Cuba y harina de pescado, a Japón.

La diversificación de la oferta exportable se ha logrado a través de un programa que involucra la firma de 73 protocolos sanitarios y fitosanitarios con 15 países, de los cuales 27 ya muestran resultados que se reflejan en ventas externas por US$114,4 millones entre 2007 y julio de 2009.

Luis Fernando Caicedo, gerente general del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, destacó que los protocolos han permitido que Colombia haya comenzado a competir en el exterior en campos como el de frutas cítricas y exóticas.